覆膜机可分为即无胶覆膜机和预涂型覆膜机两大类。是一种用于纸类、板材、裱膜专用设备，经橡皮滚筒和加热滚筒加压后合在一起，形成纸塑合一的产品。
预涂型覆膜机采用有胶覆膜的形式，如使用溶剂挥发型胶水、水性胶水或热熔胶等预涂在覆膜材料上进行热压，而无胶覆膜机不同于预涂型覆膜机，无胶覆膜不采用常规的双向拉伸的聚丙烯膜(OPP)，而采用高压聚乙烯为主料的PE膜，PE膜有较好的热熔性和塑性，对PE膜的一侧进行特殊的强处理以后，就可以用无胶覆膜机将PE膜热熔复合在彩印纸张上。这种无胶覆膜可经受20~120℃的气温，PE膜是一种表面范德华力较弱的材料，蜡质的添加剂成分使其表面呈现一种弱界面层的状态。因此，它在较低温度的热熔态下，其与纸张的粘合力也是较小的，所以无胶覆膜过程中，需要在加热辊和PE膜之间垫入一层辅助材料(对PE膜的一侧表面进行了特殊的强处理)，一同经过无胶覆膜机，再从辅助材料上揭下覆膜产品。此外，无胶覆膜还有一种无胶复合膜的无胶覆膜工艺，可在一定的温度与压力下,无需胶水可直接与纸张复合，主要用于不干胶标签覆膜。
