上光机的上光工艺就是在印刷品表面涂布（或喷雾、印刷）上一层无包透明的涂料，经流平、干燥、压光后，在印刷品的表面形成薄而均匀的透明光亮层的技术和方法。 上光机的上光加工时由于涂料在印品表面的流平，增强了印品表面的平滑度，使印刷质感更加厚实丰满，色彩更加鲜艳明亮，提高印刷品的光泽和艺术效果，增强印品的外观效果；改善了印品的表面性能，起到保护图文的作用；可以提高商品档次，增加附加值。
上光机的上光工艺包括上光涂料的涂布和压光两项。涂料上光的工艺过程实际上是将涂料（俗称上光油）涂敷于纸印刷品表面流平干燥的过程。涂料压光是先用普通上光机在纸印刷品表面涂敷压光涂料，待干燥后再到压光机上借助不锈钢光带热压，冷却后剥离的工艺。
上光机的上光工艺分类方式：按上光涂料可分为氧化聚合型涂料上光、溶剂挥发型涂料上光、光固化型涂料上光和热固化型涂料上光；按产品可分为整面上光、局部上光、消光和艺术上光；按上光时所使用的设备可以分成：单独上光机上光、利用印刷机组上光和印刷机的联动上光；按上光涂布方法可以分成：喷刷涂布上光、印刷涂布上光和专用上光机涂布上光；按印刷品输入方式可分为手工输纸和自动输纸等。
