预涂膜是指预先将塑料薄膜上胶复卷后再与纸张印品复合的工艺。它先由预涂膜加工厂根据使用规格幅面的不同将胶液涂布在薄膜上复卷后供使用厂家选择，而后再与印刷品进行复合。
预涂膜大约是在1989年开始使用，在欧美国家已得到了广泛的应用，1996年左右进入亚洲。在进入亚洲的同时，欧美已经宣布禁止使用即涂膜，改为预涂膜。由于使用较晚，亚洲除日本现已全部使用预涂膜外，其他国家（如中国、韩国等）都处于预涂膜和即涂膜兼用的状态。我国从2000年以后才开始使用预涂膜，现在预涂覆膜机在我国的市场份额仍然很小。
与即涂膜相比，预涂膜有很多优点。如减少了污染，对人身体无损伤；不会因纸张性质不同或墨色不同而影响覆膜质量；预涂膜覆膜机操作更简单，加工后的图文效果更好；基本消灭了皱褶、气泡、脱落等现象。 值得一提的是，这是一种环保型的工艺，整个生产过程对人身体无害。
